L’oms souhaite classer la cigarette électronique au même titre que le tabac

Le débat mondial autour de la cigarette électronique a atteint une nouvelle étape en décembre 2023, lorsque l’Organisation mondiale de la Santé (OMS) a officiellement demandé que ces dispositifs soient classés comme le tabac. Cette décision s’inscrit dans une volonté de protéger les populations, et surtout les enfants, face à une probabilité accrue de dépendance à la nicotine et aux risques sanitaires associés. Malgré une évolution importante des technologies permettant de modérer la consommation de nicotine, l’OMS appelle à un encadrement sévère des produits de vapotage, notamment par l’interdiction des arômes et la mise en place de restrictions similaires à celles existantes pour le tabac traditionnel.

La position de l’OMS fait écho à une dynamique mondiale où la vape, initialement présentée comme une alternative moins nocive, est désormais perçue comme un problème de santé publique. Plusieurs pays, dont la France, appliquent déjà des lois strictes en matière de vente aux mineurs et de publicité, mais la pression internationale pourrait rendre ces normes uniformes voire plus contraignantes. En parallèle, la controverse grandit entre les chercheurs, les responsables politiques et les acteurs de la vape, questionnant l’efficacité réelle de ces mesures pour le sevrage tabagique.

Ce contexte complexe illustre une lutte d’influence entre la nécessité de réduire les décès liés au tabac — responsables de millions de morts annuels — et celle de ne pas freiner une innovation qui contribue à l’arrêt du tabac chez certains fumeurs. Les prochaines années seront décisives pour définir un équilibre entre lutte contre le tabagisme et régulation de la cigarette électronique, un enjeu que de nombreux marchés, comme celui des cigarettes électroniques en France ou en Belgique, suivent de près.

Les arguments de l’OMS pour classer la cigarette électronique au même titre que le tabac

Depuis sa création, l’OMS a pour mission d’atteindre «le niveau de santé le plus élevé possible pour tous». En décembre 2023, elle a publié un communiqué soulignant l’urgence d’encadrer sévèrement la cigarette électronique. L’argument central repose sur la hausse particulièrement inquiétante de son usage chez les enfants et les adolescents.

Le Directeur général de l’OMS, le Dr Tedros Adhanom Ghebreyesus, a alerté : «Les enfants sont sollicités et piégés dès leur plus jeune âge pour utiliser la cigarette électronique, risquant une addiction précoce à la nicotine». En parallèle, le Dr Ruediger Krech, responsable de la promotion de la santé à l’OMS, mentionne explicitement l’effet des campagnes marketing agressives ciblant les jeunes via les réseaux sociaux et influenceurs, ce qui explique en partie l’augmentation alarmante du vapotage chez cette tranche d’âge.

Pour justifier ce nouveau classement, l’OMS avance plusieurs points essentiels :

• Effet addictif de la nicotine présent dans les e-liquides, provoquant une dépendance similaire à celle provoquée par le tabac classique.
• Absence de preuves robustes concernant l’efficacité des cigarettes électroniques comme outil de sevrage tabagique, remettant en cause leur prétendue valeur thérapeutique.
• Risques sanitaires avérés ou potentiels liés à l’usage prolongé des e-cigarettes, notamment des troubles respiratoires et cardiovasculaires.
• Marketing et accessibilité des produits aromatisés favorisant l’initiation des jeunes à la nicotine par plaisir gustatif.

Ces préoccupations conduisent à une recommandation claire de l’OMS : traiter la cigarette électronique au même titre que le tabac en matière de réglementation, fiscalité, interdiction de publicité et interdiction d’usage dans les espaces publics. La Belgique a ainsi déjà interdit les puffs jetables, un pas concret vers des mesures similaires dans d’autres pays.

Arguments avancés par l’OMS	Implications
Dépendance à la nicotine	Classification similaire au tabac; restrictions d’âge strictes
Absence d’efficacité démontrée pour le sevrage	Révision des recommandations thérapeutiques; réglementation médicale possible
Marketing ciblé sur les jeunes	Interdiction de tous les arômes et publicité
Risques pour la santé	Interdiction dans les lieux publics et taxation accrue

Les recommandations de réglementation renforcée sur la cigarette électronique pour protéger les mineurs

L’OMS insiste sur la nécessité d’agir rapidement afin d’empêcher que les enfants et adolescents ne deviennent dépendants à la nicotine via la vape. Le marketing agressif représente un levier majeur à contrôler.

Les mesures proposées s’articulent autour de points stratégiques :

1. Interdiction totale des arômes : L’OMS suggère d’éliminer tous les arômes plaisants, à l’exception possible de l’arôme tabac, qui serait toléré pour accompagner la lutte contre le tabac. Cette recommandation remet en cause une pratique déjà contestée en France où le débat sur l’interdiction des arômes fait rage.
2. Mise en place d’un âge légal minimal pour l’achat et la consommation : Dans plusieurs pays comme la France, il est déjà fixé à 18 ans. L’OMS invite à harmoniser cette limite mondialement afin d’éviter des failles réglementaires.
3. Encadrement médical strict : L’Organisation suggère que la cigarette électronique soit classée comme un médicament, nécessitant un encadrement pharmaceutique et une délivrance sur ordonnance. Un aspect qui surprend, car l’OMS évoque simultanément ses risques sanitaires.
4. Interdiction de publicité et de promotion via les réseaux sociaux : Les influenceurs exposent régulièrement les jeunes au vapotage, ce qui est à limiter au maximum.

La mise en œuvre de ces mesures a un impact direct sur le marché et l’industrie de la vape :

• Réduction des ventes aux jeunes publics et diminution probable de l’usage des cigarettes électroniques par les mineurs.
• Adaptation des fabricants et vendeurs, notamment dans la sélection des saveurs et le ciblage commercial.
• Pression sur les distributeurs pour garantir le contrôle des âges lors de la vente, souvent réalisée à distance.
• Évolution législative et fiscale, ce qui peut être suivi sur les sites spécialisés comme la plateforme de vente et information sur les produits de vapotage.

Recommandation OMS	Objectif visé	Conséquences potentielles
Interdiction de tous les arômes	Limiter l’initiation des jeunes	Perte d’attrait commercial, impact sur le sevrage
Âge minimal de vente à 18 ans	Protection des mineurs	Renforcement des contrôles à la vente
Vente sur ordonnance en pharmacie	Contrôle médical renforcé	Baisse des ventes en libre-service, possible accès réduit
Interdiction publicité et promotion	Diminuer l’impact marketing chez les jeunes	Moins d’exposition, baisse probable des usages

La controverse autour du lien entre industrie du tabac et marché de la vape

Un aspect central de la critique portée par l’OMS est la relation supposée entre le marché de la cigarette électronique et l’industrie du tabac classique. Selon l’Organisation :

• L’industrie du tabac profite de la destruction sanitaire causée par le tabac pour imposer ses nouveaux produits au marché, notamment la vape.
• Elle chercherait à influencer les décideurs et limiter les politiques de santé publique en finançant de fausses preuves ou en propageant un discours minimisant les risques.
• Une promotion agressive visant les enfants et non-fumeurs augmenterait paradoxalement le nombre d’addicts à la nicotine.
• L’industrie continue en parallèle la vente massive de cigarettes traditionnelles.

Si ces constats peuvent trouver des fondements dans certains segments du marché, il est essentiel de différencier les acteurs :

• Les cigarettiers majeurs tels que Philip Morris, Imperial Brands ou British American Tobacco disposent effectivement de leur gamme de produits électroniques, mais ils ne représentent pas l’intégralité du marché.
• Parmi les fabricants indépendants, de nombreuses marques très populaires de vaporisateurs, comme Vaporesso, Voopoo, GeekVape, Smok ou Eleaf, évoluent de manière indépendante de l’industrie du tabac.
• Les producteurs d’e-liquides, particulièrement en France avec des sociétés telles que Liquideo, Roykin ou Savourea, ne sont pas liés directement aux grands industriels du tabac.

Cette distinction est importante à connaître pour saisir le débat. En effet, elle souligne la complexité économique et politique entourant la vape ainsi que les enjeux pour les vendeurs et les utilisateurs – notamment ceux qui cherchent à arrêter de fumer via une cigarette électronique adaptée.

Acteurs du marché de la vape	Lien avec industrie du tabac	Caractéristiques
Grandes entreprises du tabac	Présentent sur le marché avec des produits électroniques	Marketing puissant, lobbying politique, vente simultanée de tabac classique
Fabricants indépendants	Majoritairement absence de lien	Innovation technologique, concentration sur la vape, production d’e-liquides diversifiés
Distributeurs spécialisés	Principale source d’approvisionnement	Vente en boutique physique et en ligne avec contrôle d’âge renforcé

Les bénéfices et limites du vapotage dans la lutte contre le tabac

Malgré la fermeté de la position de l’OMS, plusieurs études indépendantes soulignent les bénéfices potentiels du vapotage pour aider au sevrage tabagique. En France, plus de 1,6 million de personnes auraient arrêté de fumer grâce à l’usage de la cigarette électronique.

Quelques points-clés dans ce domaine :

• La vapeur inhale moins de substances toxiques que la fumée de tabac, réduisant ainsi les risques pour l’appareil respiratoire et cardiovasculaire.
• Les e-liquides permettent souvent une diminution progressive des doses de nicotine, aidant à briser la dépendance.
• Le plaisir sensoriel associé aux arômes peut faciliter la transition vers un mode de vie sans tabac.
• Certains rapports, comme la méta-analyse de Cochrane ayant évalué plus de 300 études, soulignent une supériorité du vapotage par rapport aux autres substituts nicotiniques.

Pour autant, les limites restent nombreuses :

• Les effets à long terme du vapotage ne sont pas encore entièrement connus.
• Le risque qu’un certain nombre d’usagers, notamment des jeunes, développent une dépendance sans jamais arrêter complètement.
• La difficulté à réglementer efficacement un marché hétérogène avec des produits très diversifiés.

L’enjeu est donc de parvenir à tirer parti des avantages du vapotage tout en limitant ses risques par une réglementation adaptée, équilibrée et scientifique.

Perspectives réglementaires et enjeux économiques pour la cigarette électronique en 2025

À l’aube de la nouvelle décennie, le marché de la cigarette électronique est à la croisée des chemins. L’OMS, avec son appel à classifier la vape comme le tabac, influence fortement les cadres législatifs mondiaux. En parallèle, plusieurs États avancent vers des politiques publiques visant à limiter l’accès des jeunes, taxer davantage les liquides et renforcer les contrôles.

Les perspectives 2025 peuvent s’illustrer par :

• La taxation accrue des e-liquides et kits, déjà en discussion chez de grands acteurs européens, pour aligner la fiscalité sur celle du tabac traditionnel.
• L’interdiction stricte de la publicité digitale et traditionnelle, renforçant ainsi la protection des populations vulnérables.
• Une possible intégration à la pharmacologie, rendant la vente libre difficile et nécessitant un suivi médical.
• L’émergence de standards techniques pour assurer la sécurité sanitaire des produits vendus, en réponse aux préoccupations sur la qualité et la toxicité de certains liquides.

Pour les acteurs économiques, comme les commerces spécialisés et les boutiques en ligne — par exemple, des vendeurs reconnus de produits telles que le kit Geekvape Aegis Solo II ou des modèles populaires sur le marché — ces évolutions imposeront une adaptation rapide.

Évolution réglementaire	Impact sur le marché	Exemple concret
Taxation alignée avec le tabac	Augmentation des prix, possible baisse des ventes	France et Union européenne
Classification comme médicament	Vente en pharmacie uniquement, prescription nécessaire	Scénario envisagé par l’OMS
Interdiction des arômes	Réduction des variétés et de l’attrait commercial	Débat en cours en France
Renforcement des contrôles d’âge	Lutte contre l’accès des mineurs	Contrôles renforcés en boutiques et en ligne

Adaptation du secteur commercial et technologique

Face à ces contraintes, l’industrie de la vape doit inventer de nouvelles stratégies :

• Innovation dans les produits non-nicotiniques pour fidéliser une clientèle adulte responsable.
• Développement de dispositifs à usage thérapeutique validés, favorisant un usage médicalisé.
• Formation accrue des vendeurs en boutique pour informer correctement les consommateurs.
• Usage accru des plateformes spécialisées, regroupant offres sélectionnées comme la boutique en ligne qui propose une sélection variée, allant des centaurus M100 aux cigarettes électroniques plus classiques.

Questions fréquentes sur le classement de la cigarette électronique par l’OMS

Pourquoi l’OMS veut-elle classer la cigarette électronique comme le tabac ?

L’OMS s’inquiète de la dépendance croissante à la nicotine chez les jeunes liée à la cigarette électronique, de ses risques potentiels et du marketing agressif favorisant cette addiction. Elle recommande ainsi une réglementation similaire à celle du tabac pour protéger la santé publique.

La cigarette électronique est-elle réellement aussi nocive que le tabac ?

Pas exactement. Même si la cigarette électronique pose des risques, notamment liés à la nicotine, elle est généralement considérée comme moins nocive que le tabac. Cependant, l’absence de recul sur les effets à long terme alimente le débat sur son encadrement.

Quelles sont les principales recommandations pour protéger les mineurs ?

Interdiction des arômes susceptibles d’attirer les jeunes, mise en place d’un âge minimum de 18 ans pour la vente, interdiction de publicité, contrôle strict lors de la vente, voire classification des produits comme médicaments accessibles uniquement en pharmacie.

Le vapotage peut-il aider à arrêter de fumer ?

Oui, de nombreuses études et témoignages indiquent que la cigarette électronique peut être un puissant allié dans le sevrage tabagique, notamment grâce à la possibilité de réduire progressivement la nicotine.

Quels sont les impacts économiques de ce nouveau classement ?

Un classement similaire au tabac entraînera des taxes plus élevées, des restrictions commerciales renforcées et probablement une modification des circuits de distribution, ce qui pourrait compliquer et restreindre l’accès aux produits pour certains consommateurs.